การได้รับมลพิษทางอากาศ นอกจากจะเป็นอันตรายต่อปอดและระบบทางเดือนหายใจแล้ว ยังอาจส่งผลให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดของผู้หญิงตั้งครรภ์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลภาวะทางอากาศ

งานวิจัยจากสหรัฐอเมริกาทำการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างระดับมิลพิษทางอากาศกับอัตราการคลอดก่อนกำหนด จากผู้หญิงจำนวน 476,000 คน ที่คลอดบุตรในเมืองแอตแลนตา ในระหว่างปี 2537–2547 พบว่าผู้หญิงที่ได้รับมลพิษทางอากาศในช่วงระยะเริ่มแรกและช่วงระยะที่สามของการตั้งครรภ์ มีความเสี่ยงที่จะคลอดบุตรก่อนกำหนด

และแม้ความสัมพันธ์ระหว่างระดับมลพิษในอากาศและความเสี่ยงในการคลอดก่อนกำหนดยังคงหาข้อสรุปที่แน่ชัดไม่ได้ แต่การศึกษาครั้งนี้ทำให้ทราบว่ามีสารพิษในอากาศ 3 ชนิดที่เป็นปัจจัยให้เกิดการคลอดก่อนกำหนด โดยสารพิษสำคัญที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงนี้คือสาร ไนโตรเจนออกไซด์ ที่เกิดจากการเผาผลาญของเครื่องยนต์

นักวิจัยกล่าวว่าหากคุณเป็นคนหนึ่งที่ไม่อยากจะคลอดบุตรก่อนกำหนด ขอให้หลีกเลี่ยงการอยู่ในพื้นที่ที่มีมลภาวะทางอากาศขณะตั้งครรภ์ เช่นในที่ที่มีการจราจรคับคั่ง เป็นต้น

สำนักข่าว REUTERS