การคลอดก่อนกำหนดปัญหาสำคัญของสังคมที่นำมาซึ่งการเสียชีวิตของทารก และความผิดปกติต่าง ๆ ได้ ซึ่งนักวิจัยค้นพบตัวแปรสำคัญที่ทำให้เกิดการคลอดกำหนดแล้ว จากการรายงานของสำนักข่าว BBC News

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบกระบวนการที่ โปรตีน Toll-like receptor 4m หรือเรียกสั่น ๆ ว่า TLR4 บนพื้นผิวของเซลล์ โดยเมื่อโปรตีนตัวนี้ติดเชื้อแบคทีเรีย จะเป็นสาเหตุให้มารดาคลอดก่อนกำหนด และโดยทั่วไปแล้วแบคทีเรียสามารถพบได้เป็นปกติในมดลูก

แม้จะยังไม่สามารถหาวิธีป้องกันการคลอดก่อนกำหนดได้ แต่การค้นพบกลไกสำคัญนี้ก็เป็นการค้นคว้าที่ถือได้ว่ามาถูกทางสำหรับนักวิจัย ซึ่งการป้องกันการคลอดก่อนกำหนดนั้น ยังต้องอาศัยแนวทางการทดลอง และการค้นคว้าอีกมากมายมาสนับสนุน

ทารกที่คลอดก่อนกำหนดนั้นส่วนใหญ่จะเสียชีวิตในอีกไม่กี่วันต่อมา หรือไม่ก็จะมีความผิดปกติด้านต่าง ๆ เช่น ความผิดปกติทางสมอง ตาบอด หูหนวก หรือมีความผิดปกติทางด้านการรับรู้ การเรียนรู้ เป็นต้น