พ่อแม่ส่วนใหญ่มักคิดว่าตนเองคือแบบอย่างที่ดีที่สุดสำหรับลูก แต่งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ (Illinois University) ชี้ให้เห็นแล้วว่าเด็กจะเรียนรู้พฤติกรรมจากพี่น้องได้พอๆ กับที่เรียนรู้จากพ่อแม่ และเด็กสามารถแยกแยะพฤติกรรมที่ดีและไม่ดีได้ด้วยตัวของพวกเขาเอง

เลอรี คราเมอร์ (Laurie Kramer) ผู้เชี่ยวชาญด้านครอบครัวกล่าวว่า พ่อแม่มักจะเป็นแบบอย่างของพฤติกรรมการใช้ชีวิตโดยทั่วไปให้กับลูกๆ เช่น มารยาทบนโต๊ะอาหาร หรือการใช้ชีวิตร่วมกับเพื่อนๆ แต่เด็กจะเรียนรู้ประสบการณ์ด้านอื่นๆ ของชีวิตจากพี่น้องของพวกเขา เช่น การทำตัวให้เป็นที่ยอมรับของเพื่อนๆ เป็นต้น

แม้ว่าพฤติกรรมที่เด็กๆ เรียนรู้จากพี่น้องของพวกเขา จะมีส่วนคาบเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ได้เรียนรู้จากพ่อแม่ แต่ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยที่เกิดขึ้น อาจส่งผลดีอย่างยิ่งต่อพฤติกรรมในอนาคตของพวกเขา

นักวิจัยกล่าวว่า ความสัมพันธ์ที่แสดงถึงพฤติกรรมด้านพวกของพี่น้องจะเป็นตัวส่งเสริมให้เกิดพฤติกรรมที่ดีเมื่อเด็กเติบโตเป็นวัยรุ่นและผู้ใหญ่ ดังนั้นสิ่งหนึ่งที่เป็นพื้นฐานสำคัญที่พ่อแม่ควรให้ความใส่ใจคือการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีให้เกิดขึ้นระหว่างพี่น้อง

อย่างไรก็ตาม การค้นพบครั้งนี้ไม่ได้หมายถึงการเรียนรู้พฤติกรรมด้านดีเท่านั้น แต่ยังหมายรวมถึงพฤติกรรมที่ไม่ดีด้วย เช่นการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ การสูบบุหรี่ และอื่นๆ เช่นการตั้งครรภ์ก่อนกำหนด ซึ่งนับเป็นเรื่องที่พ่อแม่ควรควบคุมมิให้เกิดขึ้น