ต่อมลูกหมาก (prostate gland) เป็นโรงงานผลิตน้ำอสุจิของผู้ชาย มีหน้าที่ในการสร้างน้ำเมือกหล่อเลี้ยงตัวอสุจิ จึงถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบสืบพันธุ์ของเพศชาย ตำแหน่งของต่อมลูกหมากคือ อยู่ที่ส่วนคอของกระเพาะปัสสาวะ โดยจะห่อหุ้มรอบท่อทางเดินปัสสาวะส่วนต้นไว้
โรคต่อมลูกหมากโต (Benign prostatic hyperplasia, BPH) เป็นโรคที่พบได้บ่อยในเพศชายวัยสูงอายุ เกิดจากต่อมลูกหมากมีขนาดโตขึ้นตามอายุ จากเซลล์ที่แบ่งตัวมากขึ้น ถือเป็นภาวะที่พบได้ปกติในผู้ชายที่อายุมากขึ้น แต่ต่อมลูกหมากที่โตขึ้นในระยะแรกจะยังไม่ทำให้เกิดอาการ แต่ต่อมาเมื่อต่อมลูกหมากโตขึ้นถึงระยะหนึ่งจะไปกดท่อทางเดินปัสสาวะส่วนต้น ส่งผลให้ผู้ป่วยมีอาการปัสสาวะลำบาก และถ้ายังไม่รักษา ต่อมลูกหมากจะโตขึ้นเรื่อยๆ จนกดเบียดท่อทางเดินปัสสาวะอย่างสมบูรณ์ ส่งผลให้ปัสสาวะระบายออกจากกระเพาะปัสสาวะไม่ได้ ทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนตามมาได้
ต่อมลูกหมากโตเป็นเพียงการมีเซลล์ที่ต่อมลูกหมากจำนวนเพิ่มขึ้น แต่ไม่ใช่เป็นระยะเริ่มต้นของมะเร็งต่อมลูกหมาก (ไม่ใช่ precancerous lesion)
ผู้ป่วยโรคต่อมลูกหมากโตแต่ละรายมีความรุนแรงแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับขนาดของต่อมลูกหมาก แต่อาการของโรคมีแนวโน้มจะแย่ลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไปตามขนาดของต่อมลูกหมากที่โตมากขึ้น
อาการของโรตต่อมลูกหมากโต ประกอบด้วย
ในปัจจุบันแพทย์ยังไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของโรคต่อมลูกหมากโต แต่เชื่อว่าเกิดจากความไม่สมดุลของฮอร์โมนเพศชายในต่อมลูกหมากเมื่อมีอายุเพิ่มขึ้น คือ จะมีความเข้มข้นของฮอร์โมนเพศชายเทสโทสเตอโรนในต่อมลูกหมากมากขึ้น จึงกระตุ้นให้เซลล์ในต่อมลูกหมากแบ่งตัวมากขึ้น (hyperplasia) ส่งผลให้ต่อมลูกหมากมีขนาดโตขึ้น
ภาวะแทรกซ้อนของโรคต่อมลูกหมากโต เกิดจากการที่ต่อมลูกหมากโตมากจนปิดกั้นทางออกของกระเพาะปัสสาวะ ทำให้ปัสสาวะคั่งอยู่ในกระเพาะปัสสาวะ จึงส่งผลให้เกิดภาวะแทรกซ้อนตามมา ประกอบด้วย
การรักษาโรคต่อมลูกหมากโต ประกอบด้วย
1. การรักษาด้วยยา : ในปัจจุบันมียา 2 กลุ่มใหญ่ๆ ที่ใช้ในการรักษาโรคต่อมลูกหมากโต คือ
1.1 ยากลุ่ม Alpha blockers : เป็นยาที่ออกฤทธิ์ทำให้กล้ามเนื้อเรียบที่ท่อทางเดินปัสสาวะและทางออกของกระเพาะปัสสาวะคลายตัว ทำให้ปัสสาวะไหลออกมาได้ง่ายขึ้น ตัวอย่างยาในกลุ่มนี้คือ doxazosin, terazosin, alfuzosin , tamsulosin และ silodosin ยาทั้ง 5 ตัวมีประสิทธิภาพในการรักษาโรคนี้ได้ใกล้เคียงกัน แต่มีความแตกต่างกันเล็กน้อยในเรื่องของผลข้างเคียงจากยา โดยผลข้างเคียงจากยากลุ่มนี้ที่พบได้บ่อย คือ อาการเวียนศีรษะเวลาเปลี่ยนท่า, คัดจมูกและกล้ามเนื้ออ่อนแรง
1.2 ยากลุ่ม 5α-reductase inhibitors : เป็นยาที่ออกฤทธิ์ทำให้ยับยั้งเอนไซม์ตัวหนึ่งที่ทำหน้าที่สร้างฮอร์โมนเพศชาย ทำให้มีความเข้มข้นของฮอร์โมนเพศชายในต่อมลูกหมากลดลง ต่อมลูกหมากจึงมีขนาดเล็กลง ยากลุ่มนี้กว่าจะเห็นผลของการรักษา ใช้เวลานานกว่ายากลุ่ม Alpha blockers แต่ผลการยาอยู่ได้นานกว่า ตัวอย่างยาในกลุ่มนี้ คือ finasteride และ dutasteride ผลข้างเคียงจากยากลุ่มนี้ที่พบได้บ่อย คือ ความต้องการทางเพศลดลงและเสื่อมสมรรถภาพทางเพศ
2. การรักษาโดยการผ่าตัด transurethral resection of prostate (TURP) : ทำในกรณีที่ผู้ป่วยอาการไม่ดีขึ้นหลังจากใช้ยาเต็มที่ การผ่าตัดทำได้โดยการส่องกล้องเข้าไปทางท่อปัสสาวะและเข้าไปตัดต่อมลูกหมากบางส่วนออก เพื่อลดขนาดของต่อมลูกหมากลง ส่งผลให้อาการปัสสาวะลำบากของผู้ป่วยดีขึ้น
ยาที่ใช้บ่อย doxazosin, finasteride